Kezdetben, a villamos energia termelésen belül, a megújuló források felhasználásának növelésében politikai szempontok játszották a fő szerepet. A következő növekedési ütemben a gazdaságossági szempontok lesznek a motivátorok.
A következő évtizedekre vonatkozó két legújabb előrejelzés szerint a világ szinte valamennyi régiójában a megújuló energiaforrások iránti igény drámai növekedése várható. Rövid-távon egyes országokban a megújulók támogatása szükséges lehet, de a hagyományos technológiák, mint a szél és napenergia hasznosítás már most elég olcsók ahhoz, hogy közvetlen támogatás nélkül is versenyképesek legyenek.
A Bloomberg (BNEF) jelentése szerint 2040-re a szélenergia hasznosítására induló projektek bekerülési költsége több mint 30%-kal, a napenergia hasznosítására induló projektek közel 50%-kal kerülnek majd kevesebbe a jelenlegi költséghez képest, ami azt jelenti, hogy 2030-ra a napenergia lesz a legolcsóbb energiaforrás. A tanulmány szerint a megújuló energiaforrások felhasználásának indítéka sokkal inkább a gazdaságosság, mintsem a politikai elvárások lesznek. Az előrejelzés szerint 2020-ra az új villamos energia kapacitások létesítésében a napenergia fog domináns szerepet játszani. Egy másik jelentés szerint (GTM Research) 2020-ig a világ napenergia hasznosító kapacitásai évente 135GW teljesítménnyel fognak növekedni.
Source: GTM Research
A BNEF tanulmány szerint 2040-re a világ energia termelésének majdnem felét a megújuló energiaforrások (nap, szél, biomassza, víz és geotermikus energia) fogják szolgáltatni, ezen belül is a nap és szélenergia használata önmagában kb. 30% lesz.