A tárolás jelenti jelenleg a legnagyobb kihívást a nagyszabású megújuló energiaforrások hálózatba integrálására, mivel a megoldatlan kérdés még mindig az, hogy hogyan tároljuk a megtermelt energiát egy későbbi időpontban való felhasználásra.
Erre a problémára kínálhat gazdaságos megoldást a Folyékony Levegő Energia Tárolás (Liquid Air Energy Storage – LAES), mely folyékony levegőnek – mint energia tartalék – tárolásán alapszik.
A folyamat három lépcsős:
Az első lépcsőben a felesleges villamos energiát a levegő cseppfolyósítására használjak, melyet aztán korlátlan ideig tárolhatnak alacsony nyomáson és hőmérsékleten (-196°C), megfelelően szigetelt tartályokban (második lépcső). Ebben a formában az energia bárhova szállítható, tehát nincs földrajzi korlátja a felhasználásnak, ami szinten egy nagy előny az eddigi megoldásokhoz képest. 700 liter gáz-halmazállapotú levegőből 1 liter folyékony levegő nyerhető, ami GWh-nyi nagyságrendű energia tárolását teszi lehetővé, nagyon versenyképes költségek mellett. A cseppfolyósítási folyamat során nyert hőt tárolják és a harmadik lépcsőben, a villamos energia előállításánál használják fel. Ez úgy történik, hogy a cseppfolyós levegőt a hőcserélők és közbenső hőátadó folyadékok segítségével újra gázosítják, majd a nagynyomású levegővel villamos energiát termelő turbinát hajtanak meg. A technológia képes nemcsak a saját, hanem a más folyamatokból származó hulladék hőt és hideget is felhasználni, így fokozva a hatékonyságot.
A fenti technológiát mar tesztelték egy teljesen működőképes 350 kW / 2,5 MWh kísérleti üzem keretében, 2011-2014 között, a londoni 80 MW-os Slough Heat and Power biomassza üzem keretében, mely sikeresen csatlakozott a brit hálózatra, és megfelelt a szükséges előírásoknak és ellenőrzéseknek is.
Pillanatnyilag úgy nézz ki, hogy e rendszerek a legolcsóbb, a legtisztább és a legalacsonyabb környezeti hatással járó megoldást jelentik a GWh nagyságrendű energia tárolórendszerek területén. Jelenleg Anglia északnyugati részén építenek, és rövidesen tesztelnek egy 5MW-os
LAES technológiával működő üzemet, mely az alacsony minőségű hulladék hőből származó elektromos energia hosszú távon való tárolására lesz alkalmas.
Forrás: http://www.renewableenergyworld.com